אחת הדרכים לפנות אל אלוהים בעבר הייתה באמצעות קורבנות.
בתורה מוזכרים קורבנות מסוגים שונים. הפסוק שלפנינו מציג את אחד מסוגי הקורבנות: "קורבן החטאת", קורבן שנדרש להקריב מי שחטא בשגגה, כלומר בלי כוונה.

וַיְדַבֵּר ה' אֶל מֹשֶׁה לֵּאמֹר:
דַּבֵּר אֶל בְּנֵי יִשְׂרָאֵל לֵאמֹר:
נֶפֶשׁ כִּי תֶחֱטָא בִשְׁגָגָה מִכֹּל מִצְו‍ֹת ה' אֲשֶׁר לֹא תֵעָשֶׂינָה, וְעָשָׂה מֵאַחַת מֵהֵנָּה...