כל הזמן אומרים לנו שאלימות אינה דרך לפתור דברים. ובכל זאת, למרבה הצער, מעשי אלימות מתרחשים לא רק בין ילדים אלא גם בין מבוגרים. אפילו מנהיגים, שאמורים לפעול באחריות ובשיקול דעת, משתמשים לא פעם בדרכים אלימות כדי להתמודד עם קשיים ואתגרים העומדים בפניהם.
ההיסטוריה של העולם רצופה מריבות וסכסוכים שהתפתחו למאבקים אלימים ולמלחמות שהביאו למותם של מיליוני אנשים.
מַהַטְמָה גַנְדִי (הודו, 1869-1948) היה מנהיג יוצא דופן שהצליח להשיג את מטרותיו דווקא בהתנגדות לא־אלימה. הוריו של גנדי קראו לו: מוהנדס קרמצ'נד גנדי, אולם הוא זכה בתואר "מַהַטְמָה", שפירושו: "נשמה גדולה". גנדי עמד בראש מרד לא־אלים נגד הבריטים ששלטו בהודו בתקופה ההיא. הוא הנהיג הפגנות ושביתות רבות, רובן שביתות רעב – כולן ללא אלימות מצד המפגינים ואף נשלח לכלא עשרות פעמים. באחת ההפגנות טבחו חיילים בריטים במפגינים הודים והרגו מאות מהם, אך אירוע זה רק הגביר את פעולות המחאה של ההודים נגד השלטון הבריטי.
בשנת 1947, שנה אחת בלבד לאחר שהצליח להשיג את מטרתו והודו זכתה בעצמאות, נרצח גנדי בשלוש יריות אקדח בידי מתנגד פוליטי כשהיה בדרך לתפילה. וכך, אדם שכל חייו הטיף נגד אלימות, נפל בעצמו קורבן לרצח אלים.