בפרשת וישב אנו קוראים שיעקב אהב את יוסף יותר מכל בניו, ואפילו תפר לו בגד מיוחד. היחס המיוחד שהעניק יעקב ליוסף עורר, כמובן, את קנאתם של הבנים האחרים.
נוסף על כך, מסופר שיוסף חלם חלומות וסיפר אותם לאֶחיו ולאביו. מתיאורי החלומות השתמע כי יוסף חשב שהוא חשוב וטוב יותר מאחיו – וזה גרם להם לשנוא אותו אף יותר.
הנה תיאורו של החלום הראשון:

וַיַּחֲלֹם יוֹסֵף חֲלוֹם וַיַּגֵּד לְאֶחָיו, וַיּוֹסִפוּ עוֹד שְׂנֹא אֹתוֹ.
וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם: שִׁמְעוּ נָא הַחֲלוֹם הַזֶּה אֲשֶׁר חָלָמְתִּי.
וְהִנֵּה אֲנַחְנוּ מְאַלְּמִים אֲלֻמִּים בְּתוֹךְ הַשָּׂדֶה וְהִנֵּה קָמָה אֲלֻמָּתִי וְגַם נִצָּבָה,
וְהִנֵּה תְסֻבֶּינָה אֲלֻמֹּתֵיכֶם וַתִּשְׁתַּחֲוֶיןָ לַאֲלֻמָּתִי.
וַיֹּאמְרוּ לוֹ אֶחָיו: הֲמָלֹךְ תִּמְלֹךְ עָלֵינוּ אִם מָשׁוֹל תִּמְשֹׁל בָּנוּ?
וַיּוֹסִפוּ עוֹד שְׂנֹא אֹתוֹ עַל חֲלֹמֹתָיו וְעַל דְּבָרָיו.