מֵאָז קוּם הַמְּדִינָה מְכַנִּים בַּתֹּאַר "נָשִׂיא" אֶת הָאָדָם שֶׁנִּבְחַר לַעֲמֹד בְּרֹאשׁ הַמְּדִינָה. הַנָּשִׂיא נִבְחַר עַל יְדֵי הַכְּנֶסֶת לְמֶשֶׁךְ חָמֵשׁ שָׁנִים וְתַפְקִידָיו הֵם בְּעִקָּר יִצּוּגִיִּים. הוּא זֶה שֶׁמֵּטִיל עַל חַבְרֵי הַכְּנֶסֶת לְהָקִים מֶמְשָׁלָה, וּבְפָנָיו מִתְפַּטֵּר רֹאשׁ הַמֶּמְשָׁלָה. הוּא מְאַשֵּׁר אֶת הַמִּנּוּי שֶׁל שַׁגְרִירֵי יִשְׂרָאֵל לִמְדִינוֹת הָעוֹלָם, וּמְמַנֶּה אֶת שׁוֹפְטֵי הַמְּדִינָה, יֵשׁ לוֹ סַמְכוּת לָחֹן אֲסִירִים אוֹ לְהָקֵל בְּעָנְשָׁם וְכֵן הוּא מְשַׁמֵּשׁ נָצִיג הַמְּדִינָה בְּמַעֲמָּדִים מַמְלַכְתִּיִּים. עַד הַיּוֹם כִּהֲנוּ בִּמְדִינַת יִשְׂרָאֵל שְׁמוֹנָה נְשִׂיאִים:

חַיִּים וַיְצְמָן
יִצְחַק בֶּן-צְבִי
זַלְמָן שז"ר
אֶפְרַיִם קָצִיר
יִצְחַק נָבוֹן
חַיִּים הֶרְצוֹג
עֵזֶר וַיְצְמָן
מֹשֶׁה קָצַב

שמעון פרס